「おと、おっきぃ！」と、感心される。

「マイクいらないんですね」と、驚かれる。

「そんな小さな身体で」と、不思議そうに言われる。

 

楽器の見た目の大きさと音量は、必ずしも比例しない。

いろいろな感想を耳にすると、改めて気付く。

ヴァイオリンもまたそれを証明する楽器らしい、と。

 

弦楽器は、その構造や共鳴箱の大きさによって、

持ち分としての音量が、随分違う。

 

同じ打弦楽器でも、ツィンバロンとピアノでは全く音量が違うし、

撥弦楽器である箏や三味線、ウクレレやギター…、

擦弦楽器のヴァイオリン属、胡弓や馬頭琴…、

音色による聞こえを差し引いても、その音量にはかなり差がある。

 

「ヴァイオリンって、弦が特別なんですか？」

そう、聞かれたこともある。

 

特別と言えば、特別だ。

音色、価格、耐久性…現代に至っては、

多様なニーズに対応すべく、数多の『特別』が出来上がっている。

そして、そのファクターに“音量”も含まれてはいる。

 

実際、ガット裸弦から新素材+金属巻線弦へという流れには、

音量に対する要求も大きく関与している。

ただ、どんなに音量アップに特化した弦であっても、

弦だけでは、大した音にはならない。

 

普段のヴァイオリンの音に慣れた人間には、

共鳴箱のない弦のみの音は、

捨てられた仔猫の鳴き声のように、

悲しいほど遠く、小さく、弱い。

 

☆

 

「いい演奏をしたい」

「いい音を出したい」

 

それなりの対価を支払い、

よき弦を手にし、よき毛に替え、よき松脂を塗り、

ボウイング練習にも、力を入れる。

 

長年に渡る必死の努力と散財の末、

ようやく手に入れた “麗しき弦の振動”。

 

そうまでして、手に入れた“振動”は、

ちゃんと共鳴箱たるボディに伝わっているのだろうか？

 

それでなくても、一部は材に吸い取られる。

せっかくの振動を殺してはいないだろうか？　

無駄にしてはいないだろうか？　

 

楽器が鳴らないのは、響かないのは、大きな音が出ないのは、

自分の弾き方が悪いせいだと、弾き手は思いがちだ。

それは、少なからず当たっている。

 

でも、確認せずにはいられない。―「本当に楽器に問題はないか？」

 

こんな質問を投げ掛けずにいられないのは、

状態の悪い駒を見ることが多いからだ。

 

魂柱と共にその重要性を強く語られる―“駒”。

まさに、心臓部。

 

はじいたり、こすったりして真剣に作り上げた弦の振動を、

ボディに伝えているのは、誰でもない“駒”である。

 

楽器の能力を引き出せるかどうかは、駒に掛かっている。

 

だから、確認せずにはいられない。

「ちゃんとした駒が付いているか？」

「楽器に合わせて正しく調整・セッティングされているか？」

「駒の状態、その周囲の状況は悪くないか？」

「今、その能力を100％発揮できているか？」

 

☆

 

「そうだ、楽器を買おう！」

楽器店に行く。予算を聞かれる。答える。

楽器が出てくる。弾いてみる。弾き比べてみる。

 

もちろん、音は大事だ。耳傍の音も、飛んでいく音も。

弾いたときの感触、レスポンス等々も大切。

毎日付き合うのだから、見た目も好みの方がよい。

 

その流れで、色や形が気になる附属品 “三点セット”

＝ペグ＆テールピース＆顎当てに興味を持つ人はいる。

それらの材によって音が変わることを知っている人もいる。

 

弓も悩む。肩当ても悩む。ケースでさえ悩む。

アジャスターを気にする人さえいる。

 

では、駒は？　

 

「預かった楽器によい駒が付いていると、

黙って入れ替える悪徳業者もいるから気を付けて」

そんな注意をされたことがある。

弾き手の駒への無関心を象徴するかのような話だ。

（そんな事件は起きないと信じたいが…。）

 

市販されている楽器には、普通、その楽器に相応の駒が立ててある。

とはいえ、価格を抑えるために、

弦や駒などの附属品を安価なものにしている場合も少なくない。

それはそれで、どこかのタイミングで、

買い換えればよい話で、お互い納得尽くなら問題ない。

 

ただ、駒の価格はピンキリで、よいものは決して安くはない。

いざ交換ということになり、よい駒の相場を伝えると、

学生さんなどには「そんなにするんですか…」と嘆息されることがある。

 

しかし、駒は、弦や弓の毛ほど消耗品ではない。

問題があるなら、駒の交換はして損はない。

 

☆

 

正しく流通しているものは、その質と価格が概ね比例している。

ただ、材やその制作過程を思い起こせば、

同じ価格でもひとつひとつが違うであろうことは想像に難くない。

 

木目、つくり、手触り、質感、重量感…

その見方・選び方を教われば、駒の差が見えてくる。

その性能は、実際に音を出さなくても、

充分な知識があれば、ある程度までは推測できるのだと知る。

楽器との相性があるならば、それは、その後の問題だ。

 

その駒を、それぞれの楽器に合わせ、

削り、立ち位置を定め、正しく立てる。

これは、弦楽器職人の仕事だ。

 

駒各部の厚さ、表面の角度や微妙なカーブ、

溝のあるトップのライン、その溝の位置

すべてがその楽器その楽器に合わせて削られ、調整される。

まさに、オンリーワンなのだ。

 

表板との接点＝駒の脚の裏は、

表板のカーブにピッタリと張り付くように削られている。

その職人技には感動せずにはいられない。

 

駒上部の溝は、浅ければ振動を拾えず、深ければ振動を殺す。

溝と溝との間隔は、重音や移弦などの奏法に影響を及ぼし、

トップのラインは、指板から弦までの高さを決定するから、

これもまた、演奏に大きく関与する。

 

楽器が無言で出す要求に応えつつ、

持ち主の身体特性や演奏法、個性や好みに合わせた、

そんな駒に削り、整え、立てる。

凄い仕事だ。

 

☆

 

じっと“駒”を見る。

小さく、薄く、その繊細なデザインも相俟って、

華奢な印象もなくはない。しかし、

その立ち姿は凛として美しく、どっしりと安定感がある。

 

ただ、４人の主君は我儘し放題。

日夜、従順な執事に、絶対的な圧力を掛け続け、

調弦の度に「こっちだ・あっちだ」と手を引っ張る。

 

「いってらっしゃいませ」と淡々と送り出したいのに、

ときには引き摺られそうになり、脚が浮くこともある。

そんな生活が続けば、老いて弱った執事なら腰も曲がる。

 

立ち位置のずれた駒を直すことは、素人には難しい。

傾いた駒を直すのだって、難しい。

一度腰が曲がった駒は、取り替えるしかない。

歪んだ駒も然り。

 

調弦などによって、僅かに傾く駒、

症状が軽いうちに直すことが望ましいのだが、

執事の無口さ故、症状が出ていることにさえ、

気付かないことも少なくない。

 

気付いても、「駒は触ってはいけない」という、

意味なくインプットされている世間の常識に阻まれ、

その気になればできるはずの簡単な対処法を施すこともなく、

ただただ「病院に行け」と頭ごなしに指示する。

ときには、放置。

 

専属の職人を雇えるほどの甲斐性はない。

足を運びたくても、早々通える訳でもない。

だとしたら、応急処置位は覚えるべきなのかもしれない。

そして、予防策も立てて、行動すべきなのだ。

 

松脂が溜まって、駒の溝がごきぶりホイホイ状態になっていないか？

松脂が降り積もって、駒の脚元を固めていないか？

松脂が埃を呼び寄せ、駒の表面を汚くコーティングしていないか？

…演奏後のたった一拭きが、楽器にとっては大きい。

 

☆

 

「面倒臭いのイヤなんだ」

「まあ、音が出ればいいって感じ？」

そんな恐るべき台詞を聞いたことがあるから、断言はできないが、

多くの人が「いい音」で弾きたいと思い、

すべきことはしようと思っているはずだ。

 

問題は「何をどうすればいいか」だ。

 

学問としての理論を知る必要はないかもしれない。

ただ、楽器に関することならすべて、

例えば、その過程がどうなっているのか、

結果として何が起きるのか、どうなったら問題なのか、

問題が起きたときは、どう対処すればよいのか、

それ位は知っておきたいと思ってしまう。

出来ることは　自身で対処したいと。

 

今日も、生真面目執事の肩こりをほぐしながら、

自分に何ができるのかと考える。

何ならしてもよいのか、何をなすべきなのかと考える。

 

はてさて。

 

どこからがヴァイオリン弾きの領分？

どこまでがヴァイオリン弾きの領分？